La lettre d'information des Archives Poincaré (septembre 2023)

Vie du laboratoire

Comme nous l'annoncions lors d'une lettre précédente, nous avons le plaisir d'accueillir deux nouveaux collègues en cette rentrée. Sandra Bella (ci-contre à gauche), a pris son poste à l'INSPÉ de Lorraine : spécialiste d'histoire et de philosophie des mathématiques, elle travaille notamment sur les manuscrits mathématiques de Leibniz. Guillaume Schuppert (ci-contre à droite) a quant à lui effectué sa rentrée comme ATER au département de philosophie de Nancy : il poursuit ses recherches en esthétique philosophique sur la représentation et la fiction et s'est plus récemment tourné vers la philosophie du cinéma. Nos deux nouveaux arrivants, auxquels nous souhaitons la bienvenue, remplacent respectivement Ahmed Jeddi et Roger Pouivet, qui ont fait valoir leur droit à la retraite. L'occasion de leur souhaiter à tous deux une "vie d'après" pleine de satisfactions et d'activités (le laboratoire restant un lieu propice à cela), et de signaler la journée "Qui veut la peau de Roger Pouivet ?", qui aura lieu le 27 mars 2024 à Nancy.

De bonnes nouvelles de nos anciens doctorants et jeunes docteurs ! Loïc Besnier a été recruté pour trois ans à l'INSA de Bourges,  comme chargé de la conception, médiation et ingénierie pédagogique du projet CyberInsa. Victor Monnin enseignera cette année l'histoire des sciences comme Substitute Assistant Professor of History à John Jay College (City University of New York), et donnera également des cours de français à Fordham University. Enfin Melissa Arneton est détachée à l'INED en tant que coordinatrice scientifique en SHS du projet Elfe (Étude longitudinale française depuis l'enfance). Nos doctorantes ne sont pas en reste : Blandine Lagrut bénéficie actuellement et jusqu'à mi-décembre d'une bourse LUE-DrEAM, qui lui permet d'être en séjour à Oxford, le lieu idéal pour travailler à sa recherche sur Elisabeth Anscombe et rencontrer des chercheurs qui l'ont connue. Nos félicitations pour toutes ces belles opportunités !

Signalons deux appels à contributions de la revue Philosophia Scientiae : L'origine de la géométrie d'Edmund Husserl à travers l'histoire et la philosophie des sciences, numéro 29/1, février 2025 (éditeurs invités : Andrea Ariotto, Baris Dirican, Davide Pilotto), et L’intuitionnisme entre philosophie, mathématique et logique : mutations et histoire longue, numéro 29/2, juin 2025 (éditeurs invités : Dominique Pradelle, Marwan Rashed, Mark van Atten). Les appels sont à retrouver sur le site de la revue sur OpenEdition.org.

Enfin, nous annonçons avec plaisir la tenue d'un nouveau séminaire, Histoire et philosophie des mathématiques de l’Antiquité à l’âge classique, dont la première séance portera sur "l’Analyse dans les mathématiques grecques". Ce séminaire est co-organisé par Sandra Bella (Archives Poincaré), Pascal Crozet (SPHère) Vincenzo De Risi (SPHère) et Angela Axworthy (Gerda Henkel Stiftung & MPIWG). Nous souhaitons beaucoup de succès à ce nouveau rendez-vous !

Séminaires et groupes de travail

• Rencontres des AHP Strasbourg : mardi 12 septembre, à 17h30, Lou Weidenfeld (Institut Terre et Environnement de Strasbourg, ITES), Strasbourg, MISHA, salle Océanie, ou en ligne
• Grandes conférences des Archives Poincaré : mercredi 27 septembre, à 18h, Peter Anstey (University of Sydney), "The Early Royal Society and the Critique by the Global South", Nancy, Campus LSHS, salle G04, ou en ligne [s'inscrire]
• Séminaire de psychologie politique : lundi 2 octobre, à 18h, Andrew Feenberg (Simon Fraser University de Vancouver), "Herbert Marcuse & psychology behind fascism", en ligne [s'inscrire] 
• Rencontres des AHP Strasbourg : mardi 10 octobre, à 17h30, Louise Bernard (Université de La Rochelle, CEREGE), "La pratique artistique comme mode de recherche pour imaginer une alternative future : le cas d'une communauté urbaine littorale", Strasbourg, MISHA, salle de la table ronde, ou en ligne [suivre]
• Séminaire Histoire et philosophie des mathématiques de l’Antiquité à l’âge classique : vendredi 13 octobre, à 10h30, Gianluca Longa (Laboratoire PHIER, Université Clermont-Auvergne), "Quelques remarques sur l’utilisation des diagrammes dans la pratique ancienne de la méthode d’analyse et de synthèse", et Felix Zheng (Université de Budapest), titre à préciser, Nancy, site Libération, salle internationale (324).

Les vidéos des séminaires sont à retrouver ici : https://videos.ahp-numerique.fr/c/seminaires. Pour les Grandes conférences, c'est là : https://videos.ahp-numerique.fr/c/grandesconferences

Zoom sur ... La Sylva sylvarum de Francis Bacon, objet de recherche de Claire Crignon

A l'occasion de la tenue à Nancy les 26 et 27 septembre 2023 du colloque "Démesure ou sobriété ? Nouvelles approches de la conception moderne de la nature", qu'elle organise, nous avons demandé à Claire Crignon, professeure au département de philosophie de Nancy, de nous parler de son projet de recherche sur Bacon.

Sylva sylvarum paraît de manière posthume en 1626, édité par le secrétaire de Francis Bacon, William Rawley, à partir de notes éparses. Cet ouvrage rédigé en anglais recense et décrit mille expériences portant sur des sujets aussi divers que la botanique, l’acoustique, la météorologie, la chimie, la magie naturelle, la médecine ou encore la force de l’imagination. Il est divisé en dix centuries qui présentent chacune cent expériences et observations empiriques. La question du statut du texte est très débattue dans la littérature secondaire. S’agit-il d’un livre de recettes, d’un manuel de l’expérimentaliste, ou d’une encyclopédie de la nature sur le modèle de l’Histoire naturelle de Pline (l’une des sources principales de Bacon dans la Sylva) ? On peut aussi se demander quel usage les lecteurs pouvaient faire de ce type de texte. Le sous-titre du livre nous indique qu’il s’agit d’une « histoire naturelle », dont Rawley nous dit dans la préface au lecteur qu’elle doit servir de fondement à l’établissement d’une « vraie philosophie », à l’inverse des histoires naturelles composées jusque-là, qui ne visaient que le divertissement et le plaisir des lecteurs. La lecture de Sylva n’a donc pas vocation à être récréative ; elle participe plutôt à l’établissement d’une forme de savoir de la nature, de la subtilité et de la complexité de ses opérations. On peut supposer, étant donné sa structure et le fait qu’il s’agit d’une liste d’expériences, que l’ouvrage n’était pas destiné à être lu de A à Z, mais plutôt consulté ponctuellement, sur des thèmes ou des types d’expériences qui intéressaient plus spécifiquement le lecteur. Sylva propose un réservoir d’exemples et de modèles d’expériences dans lequel chacun peut puiser, selon ses intérêts et ses besoins : Bacon y invite d’ailleurs souvent le lecteur à reproduire ou prolonger certaines des expériences qu’il décrit, parce qu’elles ont une utilité (par exemple, accélérer la germination) ou parce qu’elles produisent des effets « curieux ». Par les sujets qu’il aborde, sa réticence à citer explicitement ses sources, ou encore à recourir au latin (il s’agit d’un des rares textes de Bacon écrit en anglais), l’ouvrage ne semble pas s’adresser en priorité aux savants, mais à un public plus large d’amateurs intéressés par la connaissance de la nature et la promotion des sciences. Étant donné que Sylva sylvarum était presque toujours publié avec La Nouvelle Atlantide au dix-septième siècle, on peut aussi penser que les expériences décrites dans cette histoire naturelle sont celles pratiquées dans la Maison de Salomon. Bacon met ici en œuvre une forme de savoir collaborative dans laquelle les expériences et les observations décrites renvoient au savoir légué par les Anciens et où il est aussi largement fait appel à des formes profanes de savoirs, qu’elles renvoient à des pratiques populaires observées dans les campagnes en Angleterre ou ailleurs, ou à des formes de savoirs dits « indigènes », rapportés par des voyageurs et des explorateurs partis à la conquête du Nouveau Monde.

Le projet que je mène sur ce texte comprend une importante activité de traduction et d’édition du texte. La Sylva était certainement l’un des textes de Bacon les plus populaires au 17^e siècle, et pourtant il est aujourd’hui beaucoup moins connu que la Nouvelle Atlantide. Il n’a pas fait l’objet de traduction scientifique au sens moderne du terme. Il existe une traduction réalisée par Pierre Amboise au 17e siècle (Histoire naturelle de Mre François Bacon, Baron de Verulam, A Paris, chez Antoine de Sommaville & Andre Subron, 1681), mais qui consiste plutôt en une réorganisation et une réécriture de ce texte qui déconcerte par son absence apparente d’ordre et de méthode. Au 19e siècle, Antoine Lassalle traduit l’ensemble de l’œuvre du Chancelier anglais, mais là encore sa traduction de la Sylva, bien qu’exacte, dévie souvent de la lettre du texte et y ajoute beaucoup de commentaires et d’observations personnelles. Ce travail repose sur une collaboration avec deux collègues anglicistes, spécialistes de l’histoire de la philosophie britannique moderne (S. Parageau) et de la traduction (S. Kleiman qui vient de réaliser un important travail autour du traducteur Antoine Lassale). Nous traduisons chacune de notre côté, puis nous relisons tout ensemble. Il nous reste à réaliser un important travail d’édition et d’annotation du texte. La Sylva transmet en effet beaucoup de sources en histoire naturelle et en philosophie naturelle, issues de la période antique, médiévale ou renaissante, mais souvent sans citer les noms ni les oeuvres des auteurs concernés. Nous nous appuyons sur l’important travail réalisé par l’équipe de traductrices roumaines, dirigée par Dana Jalobeanu, mais aussi sur les liens construits avec la communauté de chercheurs qui au niveau international a contribué à la redécouverte du corpus baconien et en particulier de celui de ses histoires naturelles. Guido Giglioni (Université de Macerata, Italie) ou encore Dan Garber (Princeton University).

La lecture de ce texte permet de remettre en question l’idée qui s’est longtemps imposée au sujet de Bacon : celle d’un projet de maîtrise sans frein de la nature, qui passe par le recours à une certaine violence. En réalité ce que Bacon appelle de ses vœux, c’est une enquête sobre, prudente, qui ne permet pas nécessairement de pratiquer l’indication des causes, mais qui doit permettre de mieux cerner la complexité des phénomènes et l’importance des relations qui existent entre les hommes, les végétaux, les animaux, les minéraux ou encore les éléments naturels. La lecture de ce texte révèle par ailleurs l’existence d’une véritable poétique de la nature dans l’œuvre du Chancelier. Tout lecteur de cet ouvrage est invité à reproduire et à prolonger les expériences qui y sont décrites en participant ainsi à l’effort collaboratif qui seul doit permettre à la connaissance de surmonter les obstacles, les biais et les préjugés qui viennent freiner ce que Bacon nomme son « avancement ».

Prochaine lettre en octobre 2023 -- Vous pouvez également vous inscrire à notre liste de diffusion

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