Mémoire et Culture Matérielle de l'Université

Les patrimoines constitutifs des universités, qu’il s’agisse des archives écrites, des instruments scientifiques comme de l’ensemble des objets supports de la culture matérielle, n’ont semble-t-il jamais fait l’objet d’une politique systématique de sauvegarde et de valorisation. En ce sens, les Universités françaises accusent un net retard sur certaines universités étrangères. Ce constat est sans doute lié à la difficulté même de l’entreprise, dont les différentes étapes (localisation, identification, inventaire, classement, valorisation) posent chacune des problèmes d’ordre méthodologique et soulèvent des enjeux de politique scientifique et institutionnelle.

Quelques expériences parisiennes montrent pourtant l’intérêt et les enjeux d’une telle démarche, qu’elle serve à la valorisation des instruments scientifique (musée des sciences et techniques du CNAM), à la sauvegarde des archives (à l’Université Paris 6), ou à des études relatives à la culture matérielle de l’université (principalement Paris 1 - Sorbonne).

De leur côté, les universités de province semblent peu sensibilisées à cette démarche, et des initiatives récentes au sein du Grand Est présentent une piste intéressante, à l’instar du projet « Archives de la Physique » de l’ULP de Strasbourg. Il faut noter aussi les préoccupations d’équipes de recherche de l’Université de Technologie de Belfort-Montbéliard et celles des laboratoires de l’Université Nancy 2 impliqués dans le programme pluridisciplinaire relatif à l’histoire du Pôle Scientifique Nancéien (P.S.N.). Les patrimoines scientifiques, les archives et la culture matérielle de l’université constituent la matière première de ces projets de recherche.

Aujourd’hui, ces équipes sont convaincues de la richesse que présentent ces matériaux pour reconstituer la genèse des institutions scientifiques et comprendre les orientations qui surdéterminent nombre d’enjeux spécifiques à la localisation et à la vie de ces établissements. Elles ont donc souhaité provoquer une rencontre entre responsables institutionnels et chercheurs, de manière à sensibiliser les divers acteurs concernés à une démarche de protection et de valorisation des patrimoines archivistiques, techniques et architecturaux. Le colloque prévu à cet effet envisage de démontrer, à partir de plusieurs exemples, leur fertilité actuelle tant du point de vue de la production des connaissances que de leur transmission.

La finalité de cet événement consacré à la mémoire et à la culture matérielle de l’Université peut se décliner en plusieurs objectifs.

Objectifs scientifiques et méthodologiques

Les démarches de préservation, d’analyse et d’interprétation des supports de cette culture matérielle de l’université relèvent de disciplines et de méthodologies diverses qui constituent autant d’entrées pour mettre à jour les logiques qui président au dynamisme d’une communauté scientifique, dans un environnement social donné.

De ce point de vue, ce colloque devrait viser la confrontation des méthodologies d’inventaire, d’interprétation et d’exploitation des patrimoines universitaires accessibles par les archives comme par les objets patrimoniaux : instrumentation des laboratoires, collections universitaires, bâtiments, décors architecturaux, monuments et fresques. Cette réflexion méthodologique devrait contribuer à l'avancement des travaux relatifs aux thématiques suivantes :

Les objets et instruments au service du savoir en constitution et leur utilisation actuelle dans la recherche et l’enseignement : l’évolution des disciplines et des modalités didactiques au travers de l’histoire de l'instrumentation scientifique, de l’équipement des laboratoires, des collections universitaires ; les interactions entre le savoir en constitution et le savoir enseigné dans l’histoire des disciplines, l’utilisation actuelle de ces patrimoines scientifiques et techniques dans la recherche et / ou, l’enseignement.

Les patrimoines matériels et immatériels au service de la visibilité sociale de l’université : La représentation que la communauté scientifique construit d’elle-même et de ses missions dans une perspective de communication aux autres groupes sociaux. Quelle conception des sciences et techniques peut-on lire dans la symbolique dont les éléments d’architecture sont porteurs ? Quelle est la fonction sociale visée par les institutions commanditaires au travers des choix qui président aux lieux d’implantation, aux décors, aux monuments ? 

Objectifs de valorisation

Sensibiliser, interpeller, mobiliser les institutions et les acteurs locaux aux enjeux de la sauvegarde des archives et de la valorisation des patrimoines matériels et immatériels de l’Université ;

Réfléchir à la mise en place d’une démarche de protection et de valorisation des patrimoines techniques et architecturaux.

Contribuer à faire connaître quelques-uns des travaux importants qui structurent ce champ ainsi que les recherches aujourd’hui en cours au sein des équipes impliquées.

Permettre au réseau « Grand Est » de produire un travail scientifique commun autour d’une des thématiques constitutives de l’Observatoire européen des cultures et des patrimoines industriels actuellement en projet.