La lettre d'information des Archives Poincaré (mai 2017)

Vie du laboratoire

Les Journées Scientifiques 2017 des Archives Henri Poincaré se tiendront les 6 et 7 juin. Organisées par Johanna Gouzouazi (Strasbourg) et Vincent Granata (Nancy), elles feront alterner, selon le principe retenu pour les précédentes éditions, chercheurs confirmés et débutants. Cette année, 5 des 14 intervenants sont des chercheurs de l'Institut de Recherches Interdisciplinaires sur les Sciences et la Technologie, laboratoire strasbourgeois avec lequel les Archives Poincaré fusionneront au 1er janvier 2018.

Deux nouveaux stagiaires au laboratoire : Paul Sarrassat, étudiant en L3 MIASHS - Sciences Cognitives, travaillera de mai à juillet sur le projet e-HP (e-Poincaré – Une plate-forme numérique pour l’édition, la recherche et la valorisation autour de l’œuvre d’Henri Poincaré) ; Flora Delorme, étudiante en L3 de Sociologie, travaillera jusqu'au 19 mai dans le cadre du projet Batalab (Bataville, un laboratoire pour comprendre les mutations économiques, environnementales et sociales d’un territoire)

Séminaires et groupes de travail

Manifestations

Grand public

La Philo en petits morceaux : pour ne pas perturber la campagne électorale et faire une concurrence déloyale au débat de l'entre-deux-tours, la séance du 3 mai, normalement consacrée à la logique, et animée par Gerhard Heinzmann, est reportée à la saison prochaine.

Un dossier spécial du Point est paru en avril (hors-série "Les maîtres-penseurs") : intitulé Emmanuel Kant. La liberté par la morale, il contient entre autres deux contributions de Christophe Bouriau : "La très grande bibliothèque" (pp. 47-49) et "L'approche par le 'comme si' " (pp. 86-87). Roger Pouivet, 2 mai, "Jeanne d’Arc avait-elle le droit de croire ce qu’elle croyait ?", Conférence au Lycée St Sigisbert de Nancy ; 4 mai, participation à la soirée: « Comment comprendre l’action divine dans une culture marquée par les sciences ? » au Couvent des Dominicains à Nancy. Le 4 mai, à la maison de l'étudiant du campus Illberg Mulhouse, une conférence organisée par Carole Ecoffet et le SUAC de l'Université de Haute Alsace : "SkinBag, tissu de redéfinition corporelle", d'Olivier Goulet. Jean-Luc Gangloff, 12 mai, "Les animaux ont-ils des techniques ?", Nuit de la philosophie, Bâtiment l'Escarpe, Strasbourg.

Vient de paraître

Manuel Rebuschi, Questions d'attitudes. Essai de philosophie formelle sur l'intentionnalité, Vrin : Paris, coll. "Mathesis", 2017. [présentation sur le site de l'éditeur] Lorsque nous disons qu’Inès croit qu’un voisin est malade, qu’Ignace espère que les fantômes n’existent pas, qu’Igor craint de sortir de chez lui, ou qu’Irène adore son chat, nous procédons à des attributions d’attitudes mentales. Certaines de ces attitudes sont dites propositionnelles et d’autres, objectuelles – selon que leur contenu est une proposition, exprimée par une phrase subordonnée, ou un objet, dénoté par un terme singulier ou une description. Les attributions d’attitudes, qu’elles soient propositionnelles ou objectuelles, qu’il s’agisse de croyances, de désirs ou de craintes, ont ceci d’étonnant qu’elles sont aisément effectuées par tout un chacun dès l’acquisition du langage ou presque, tandis que leur analyse révèle une grande complexité. Le présent essai s’inscrit dans une tradition de recherche qui, à la frontière entre philosophie du langage et philosophie de l’esprit, par une analyse des attributions d’attitudes et particulièrement des locutions intentionnelles qu’elles mobilisent, vise à offrir un éclairage sur le mental ou, plus précisément, sur nos conceptions du mental. Introduisant pas à pas plusieurs instruments d’analyse formelle, la logique modale et la sémantique des mondes possibles, mais également la théorie sémantique des jeux et les extensions inter-mondaines de prédicats, l’auteur propose une analyse de la signification et de la connaissance linguistiques, avant d’entrer dans le vif du sujet des attributions d’attitudes et des nombreuses questions qu’elles soulèvent, en sémantique comme en philosophie.

Gerhard Heinzmann, "Objectivity in Mathematics: The Structuralist Roots of a Pragmatic Realism”, in: E. Agazzi, Varieties of Scientific Realism. Objectivity and truth in Science, Springer, 2017, 385-393. Marion Renauld & Guillaume Schuppert, article Fiction (Académique) dans l'Encyclo-Philo, en ligne.

Zoom sur ... le projet « Prosopographie de la communauté mathématique : l’Annuaire des mathématiciens » de Laurent Rollet

L’histoire des sciences a pendant longtemps été centrée sur la célébration des grands savants. L’émergence de la sociologie des sciences et des sciences studies a profondément modifié les pratiques des historiens des sciences. Les historiens portent de plus en plus leur attention sur des acteurs de second plan voire sur des acteurs « oubliés », allant même jusqu’à élaborer une histoire populaire des sciences, refusant de citer les grands noms et assumant le choix d’écrire une histoire par en bas.

Ces nouvelles approches, qui s’appuient maintenant souvent sur des approches biographiques de masse, permettent de reconstituer des systèmes de production et de diffusion des connaissances scientifiques complexes dans lesquels la collecte des données, les échanges d’information, la validation des connaissances dépendent de communautés d’acteurs très larges et souvent méconnus : savants de premier plan, enseignants, érudits, éditeurs de journaux, membres de sociétés savantes et professionnelles, fabricants d’instruments, etc. À travers la prise en compte de ces populations se dessine une histoire des sciences qui ne se confond plus uniquement avec l’histoire des idées et des savoirs mais qui déploie ceux-ci dans une histoire matérielle.

Dans le champ de l’histoire des mathématiques, cette évolution est nettement perceptible depuis au moins 20 ans et a eu pour conséquence de faire bouger les lignes concernant la manière de concevoir les populations de mathématiciens (un mathématicien n’est pas seulement un universitaire publiant dans une revue de mathématiques) et le regard historique porté sur les pratiques de mathématiques. Une des conséquences visibles de ces travaux a été la mise au jour d’un grand nombre d’acteurs qui, sans avoir été des mathématiciens de premier plan, ont largement participé à la vie mathématique de leur temps à travers l’enseignement, la rédaction de manuels, l’organisation de congrès internationaux, l’édition de revues, etc.

En 1902, deux mathématiciens représentatifs de ce type d’acteurs, Charles-Ange Laisant (1841-1920) et Adolphe Bühl (1878-1949), publient chez l’éditeur C. Naud un imposant Annuaire des mathématiciens. L’ouvrage recense près de 6 000 mathématiciens ; chaque notice contient le prénom, le statut professionnel, la ou les attache(s) institutionnelle(s) de la personne, son adresse postale et son pays de résidence. Quelle pourrait-être l’utilité d’un tel annuaire ? D’une part, le développement très important des travaux mathématiques et la diversification des lieux de publication ; d’autre part, la question de l’échange entre mathématiciens travaillant dans le même champ.

Aujourd’hui, en regard de l’évolution des pratiques en histoire des mathématiques, cet instrument prend tout son sens. Laisant s’interroge en effet sur ce que signifie l’appellation de « mathématicien » et il en donne une définition très extensive :

« Nous nous proposions de donner une liste de mathématiciens ; qu’est-ce qu’un mathématicien ? Où arrêter une telle liste, qui pourrait au besoin s’étendre du plus illustre de nos savants jusqu’à l’enfant qui balbutie à l’école les premiers éléments de la science ? Il nous a semblé qu’il fallait ici se montrer très large, et comprendre sous cette dénomination : 1° Les membres de toutes les sociétés mathématiques, ou, dans les sociétés scientifiques d’ordre général, ceux qui en font partie comme représentants la science mathématique (en incluant l’astronomie). 2° Les auteurs ayant publié, dans un recueil ou sous forme d’ouvrages, des travaux mathématiques originaux, et non pas de simples solutions d’élèves. 3° Les personnes qui, par leurs fonctions, sont appelées à enseigner spécialement la science mathématique, ou l’une de ses branches, quel que soit le degré de l’enseignement. »

L’Annuaire des mathématiciens constitue un des nombreux avatars des internet de papier qui ont existé jusqu’à l’invention des systèmes d’information numériques. Il n’est pas certain qu’ils aient rempli tous les objectifs qui leur avaient été assignés au moment de leur création ou même qu’ils aient fonctionné de manière très efficace. Il n’en demeure pas moins qu’ils constituent aujourd’hui des objets historiques de première importance car ils donnent à voir un aspect de la réalité matérielle des pratiques scientifiques et ouvrent des perspectives d’analyse historique sur les processus de découpage disciplinaires et professionnels.

Le projet ProsopoMaths vise à constituer une base de données biographique en ligne à partir de cette source forte de plus de 6000 noms. Il s’enrichira dans les années à venir d’autres sources de données similaires en lien avec l’histoire des sciences mathématiques.

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